메르세데스-벤츠 F1의 초기 참가, 복귀, 현대 성과

메르세데스-벤츠의 F1 참가 역사는 1954년 초기 참가부터 1955년 철수, 그리고 2010년 현대적 복귀까지 다양한 변화를 겪었습니다. 이 글에서는 메르세데스-벤츠의 F1 초기 참가와 성과, 복귀 과정, 그리고 현대 F1에서의 놀라운 성과에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

 

벤츠

 

메르세데스-벤츠의 F1 초기 참가와 성과

메르세데스-벤츠의 F1 역사는 1954년으로 거슬러 올라갑니다. 당시 알프레드 노이바우어의 지휘 아래 메르세데스-벤츠는 혁신적인 W196 차량으로 F1에 데뷔했습니다. 이 차량은 당시로서는 매우 진보된 기술을 탑재하고 있었으며, 일반적인 오픈휠 구성과 유선형의 스트림라인 형태 두 가지 버전으로 운영되었습니다. 메르세데스-벤츠의 F1 데뷔는 1954년 7월 4일 프랑스 그랑프리에서 이루어졌고, 팀은 즉각적인 성공을 거두었습니다. 후안 마누엘 팡지오와 칼 클링이 1-2위를 차지했고, 한스 헤르만이 최 fast lap을 기록하는 등 완벽한 데뷔전을 치렀습니다. 이후 팡지오는 그 해에 3번의 우승을 추가하며 드라이버 챔피언십을 차지했습니다. 메르세데스-벤츠의 성공은 1955년 시즌에도 이어졌습니다. 팀은 W196을 지속적으로 개발하며 시즌 내내 지배력을 유지했습니다. 팡지오는 4번의 우승을 거두었고, 새로운 팀 동료인 스털링 모스는 영국 그랑프리에서 우승을 차지했습니다. 결과적으로 팡지오와 모스는 그 해 챔피언십에서 1-2위를 차지하는 성과를 거두었습니다. 그러나 1955년 6월 11일 르망 24시간 레이스에서 발생한 참사로 인해 프랑스, 독일, 스페인, 스위스 그랑프리가 취소되는 사태가 벌어졌습니다. 이 사고로 메르세데스-벤츠의 스포츠카 드라이버인 피에르 르베그와 80명 이상의 관중이 목숨을 잃었습니다. 이 비극적인 사건은 메르세데스-벤츠가 모터스포츠, 특히 F1에서 철수하는 결정적인 계기가 되었습니다. 메르세데스-벤츠는 1955년 시즌이 끝난 후 F1을 포함한 모든 모터스포츠 활동에서 철수했습니다. 이 첫 번째 F1 참가 기간 동안 메르세데스-벤츠는 총 9번의 우승을 거두었습니다. 특히 주목할 만한 점은 유선형 타입 몬자 차량으로 세 번의 그랑프리 우승을 차지했다는 것입니다. 이는 F1 역사상 클로즈드 휠 차량으로 우승한 유일한 세 번의 레이스로 기록되어 있습니다. 메르세데스-벤츠의 이러한 초기 성공은 팀의 기술력과 혁신성을 잘 보여주는 사례였으며, 이후 F1 역사에서 중요한 이정표로 남게 되었습니다. 비록 짧은 기간이었지만, 메르세데스-벤츠는 F1에서 강력한 인상을 남겼고, 이는 후에 팀이 F1에 복귀했을 때 큰 기대를 불러일으키는 요인이 되었습니다.

메르세데스-벤츠의 F1 복귀 과정

메르세데스-벤츠가 F1에 공식적으로 복귀한 것은 2010년이지만, 그 과정은 1994년부터 시작되었다고 볼 수 있습니다. 1994년 메르세데스-벤츠는 일모어와 협력하여 F1 엔진 제조업체로 복귀했습니다. 일모어는 영국의 독립 고성능 자동차 엔진 엔지니어링 회사로, 메르세데스-벤츠와 함께 F1 엔진을 개발했습니다. 이 파트너십은 큰 성공을 거두어 메르세데스-벤츠 엔진을 사용한 팀들이 여러 차례 챔피언십을 차지했습니다. 1995년부터 메르세데스-벤츠는 맥라렌과 파트너십을 맺고 본격적으로 F1에 참여하기 시작했습니다. 이 파트너십은 2009년까지 지속되었으며, 이 기간 동안 메르세데스-벤츠는 맥라렌과 함께 1번의 컨스트럭터 챔피언십과 3번의 드라이버 챔피언십을 차지했습니다. 특히 미카 하키넨이 1998년과 1999년에, 루이스 해밀턴이 2008년에 드라이버 챔피언십을 차지한 것이 주목할 만한 성과였습니다. 2005년에는 일모어가 메르세데스 AMG 하이 퍼포먼스 파워트레인으로 리브랜딩되었습니다. 이는 메르세데스-벤츠가 F1 엔진 개발에 더욱 깊이 관여하게 되었음을 의미합니다. 2009년에는 메르세데스-벤츠가 브라운 GP 팀에 엔진을 공급하면서 또 다른 성공을 거두었습니다. 브라운 GP는 그 해 젠슨 버튼과 함께 드라이버 챔피언십과 컨스트럭터 챔피언십을 모두 차지하는 놀라운 성과를 이루었습니다. 이 성공은 메르세데스-벤츠가 F1에 완전히 복귀하는 결정적인 계기가 되었습니다. 2009년 11월 16일, 다임러 AG는 메르세데스-벤츠가 자체 works 팀으로 F1에 복귀할 것이라고 발표했습니다. 이어서 팀은 7번의 F1 월드 챔피언인 미하엘 슈마허가 F1에 복귀하여 메르세데스-벤츠를 위해 경주할 것이라고 발표했습니다. 니코 로즈버그가 슈마허의 팀메이트로 선정되어 모든 독일인 라인업을 완성했습니다. 2010년, 메르세데스-벤츠는 브라운 GP 팀을 인수하고 이를 메르세데스 GP 페트로나스 F1 팀으로 리브랜딩 했습니다. 이로써 메르세데스-벤츠는 1955년 이후 처음으로 F1에 works 팀으로 참가하게 되었습니다. 팀의 첫 레이스는 2010년 3월 14일 바레인 그랑프리였습니다. 비록 초기에는 큰 성공을 거두지 못했지만, 이는 메르세데스-벤츠가 F1의 정상을 향해 나아가는 첫걸음이었습니다. 이러한 복귀 과정은 메르세데스-벤츠의 장기적인 비전과 F1에 대한 헌신을 잘 보여주는 사례입니다. 엔진 공급업체로서의 성공을 바탕으로 works 팀으로 복귀한 메르세데스-벤츠는 이후 F1에서 새로운 역사를 쓰게 됩니다.

현대 F1에서의 메르세데스-벤츠 성과

메르세데스-벤츠가 2010년 F1에 works 팀으로 복귀한 이후, 팀은 점진적으로 성과를 향상시켰습니다. 초기에는 어려움을 겪었지만, 2012년 중국 그랑프리에서 니코 로즈버그가 팀에 57년 만의 첫 승리를 안겼습니다. 그러나 메르세데스-벤츠의 진정한 지배력은 2014년 F1의 새로운 규정이 도입되면서 시작되었습니다. 2014년부터 F1은 터보차저와 하이브리드 전기 엔진의 사용을 의무화했는데, 메르세데스-벤츠는 이 새로운 규정에 완벽하게 대응했습니다. 2014년부터 2020년까지 메르세데스-벤츠는 7년 연속으로 드라이버 챔피언십을 차지했고, 2014년부터 2021년까지는 8년 연속으로 컨스트럭터 챔피언십을 차지했습니다. 이는 F1 역사상 전례 없는 기록입니다. 특히 루이스 해밀턴이 2014년, 2015년, 2017년, 2018년, 2019년, 2020년에 드라이버 챔피언십을 차지했고, 니코 로즈버그가 2016년에 챔피언십을 차지했습니다. 이 기간 동안 메르세데스-벤츠는 압도적인 성능을 보여주었습니다. 팀은 많은 레이스에서 1-2위 피니시를 기록했고, 폴 포지션과 fastest lap 기록에서도 압도적인 우위를 보였습니다. 2020년 시즌에는 총 17개의 레이스 중 13개의 레이스에서 우승을 차지하는 등 역대 최고의 시즌 성적을 기록했습니다. 메르세데스-벤츠의 성공은 단순히 드라이버의 실력만으로 이루어진 것이 아닙니다. 팀의 기술력, 전략, 그리고 전체적인 운영 능력이 모두 결합되어 이러한 성과를 만들어냈습니다. 특히 메르세데스-벤츠의 파워유닛은 F1에서 가장 강력하고 효율적인 것으로 평가받았습니다. 2021년 시즌에는 레드불 레이싱의 막스 페르스타펜에게 드라이버 챔피언십을 내주었지만, 메르세데스-벤츠는 여전히 컨스트럭터 챔피언십을 차지하며 팀의 강력함을 입증했습니다. 2022년부터는 F1의 새로운 기술 규정이 도입되면서 메르세데스-벤츠의 지배력이 다소 약화되었지만, 팀은 여전히 상위권의 성적을 유지하고 있습니다. 메르세데스-벤츠의 현대 F1에서의 성과는 단순히 우승 횟수나 챔피언십 타이틀로만 평가할 수 없습니다. 팀은 F1의 기술 혁신을 주도하며 자동차 산업 전반에 영향을 미쳤습니다. 메르세데스-벤츠가 F1에서 개발한 하이브리드 기술은 일반 도로 차량에도 적용되어 자동차의 효율성과 성능을 향상시키는 데 기여했습니다. 또한 메르세데스-벤츠의 성공은 F1의 인기를 높이는 데도 큰 역할을 했습니다. 루이스 해밀턴과 같은 스타 드라이버의 활약과 팀의 압도적인 성과는 F1에 대한 전 세계적인 관심을 불러일으켰습니다. 메르세데스-벤츠의 F1 참가는 브랜드 이미지 향상에도 큰 도움이 되었습니다. F1에서의 성공은 메르세데스-벤츠가 기술력과 혁신성을 갖춘 프리미엄 브랜드라는 인식을 강화시켰고, 이는 일반 소비자 시장에서의 판매 증가로 이어졌습니다. 특히 AMG 라인업의 인기 상승은 F1에서의 성공과 밀접한 관련이 있습니다. 메르세데스-벤츠의 F1 팀은 지속가능성에도 큰 관심을 기울이고 있습니다. 팀은 2020년부터 탄소 중립을 달성했으며, 이는 F1 팀 중 최초의 사례입니다. 또한 다양성과 포용성 증진을 위한 여러 프로그램을 운영하고 있어, 스포츠를 통한 사회적 책임을 실천하고 있습니다. 현재 메르세데스-벤츠 F1 팀은 새로운 도전에 직면해 있습니다. 2022년부터 도입된 새로운 기술 규정에 적응하는 과정에서 어려움을 겪고 있지만, 팀의 역사와 기술력을 고려할 때 곧 경쟁력을 회복할 것으로 기대됩니다. 메르세데스-벤츠의 F1 참가 역사는 지속적인 혁신과 도전의 역사였습니다. 초기의 성공, 오랜 기간의 부재, 그리고 현대의 압도적인 성과까지, 메르세데스-벤츠는 F1을 통해 자동차 기술의 발전과 모터스포츠의 흥미진진한 드라마를 만들어왔습니다. 앞으로도 메르세데스-벤츠의 F1 여정은 자동차 팬들에게 큰 관심의 대상이 될 것입니다.